明朝

后藤带着清玄来到一座高大的门楼前，门楼的气派显示出主人的地位和财富。清玄暗自称奇，在日本，一个商人是绝不会有这样雄伟的门楼的。后藤上前叩门，开门的是一个年轻的仆人，后藤道：“我们是与何先生约好的，何先生在家吗？”。门人说：“请二位进来等候，我进去通禀”。两人进到门房，门人进去后很快就回来了，对两人说：“何员外在花厅迎候，请二位随我来”，两人便随着门人绕过影壁向后走去。这是一座很大的宅院，不知后面还有多深。清玄左右看着，房屋在庄严中透着典雅，穿过大小两个客厅，前面出现一池清水，约有三、四亩大。三人沿着池塘边的甬路向前走，塘中种着荷花，岸上栽着垂柳和古槐，还有一些叫不上名的花草散发着芳香，长廊回绕，轩榭玲珑，清玄脸上不露声色，心中惊奇，自己是进过金阁寺的(慕府将军的驻地，日本第一园林)，金阁寺好象都逊色了，正是：

　　幽幽雅园深，别有洞天府。

　　绿叶缀荷花，垂柳抚镜湖。

　　假山点错落，轩榭通玄路。

　　主人深莫测，灵境伏龙虎。

两人随着门人绕过池塘，来到一座雅致的房舍前，这里想必就是花厅了。但见门内站着一人，中等偏高的身材，体态雍容，头戴黑纱逍遥方巾，身穿深棕色的锦袍，外罩皂纱员外敞，足登官靴。看脸上，约有四十几岁的年纪，生得面如冠玉，眉如弯月，目似朗星，鼻若玉柱，齿白唇红，三绺长髯，飘洒胸前，双眼有神，仪表端庄，这想必便是主人何廉何员外了。　

员外见三人走近，便迎出门外。后藤忙上前施礼，并向清玄引见道：“这位就是何先生。”清玄上前鞠躬道：“久仰大名，初次见面，请您关照。”后藤又对何员外介绍：“这位是松岛君，日本有名的剑术家。”员外微微欠身道：“好，好，客人请到里面坐。”　　

三人共入室内，分宾主落座，仆人献上茶来。三人品过茶后，后藤作翻译，寒喧几句，何员外道：“松岛先生在日本作什么买卖？”清玄答：“在日本有一家刀屋，平时教人剑道。”后藤又说：“松岛君是日本有名的铸剑大师，他的剑术更是日本闻名。”员外道：“是这样。松岛先生这次到镇江来，不知要作什么买卖？”清玄道：“这次来不是作买卖，是特意要见识一下中国的剑术。”“原来是这样。”　

清玄又端起茶喝了一口，茶很香，不知是什么茶叶。环顾屋中，格橱内摆着各种古玩盆景，书柜内放着经史子集，墙上挂着名人字画，红木家俱古色古香，屋里屋外散发着一阵幽香，确是一个休息养性的好地方。后藤说道：“何员外是本地有名的武林前辈，松岛君是专程向您来请教的。”员外手捋胡须，微微笑道：“哪里，哪里，不过是平时少有研究。”清玄又道：“请先生不吝赐教。”员外摇手道：“不要提，不要提，还是阁下先发表高论吧。”“在下在日本已多年未遇敌手，举目迷茫，数年之间，剑术没有什么长进，甚是烦恼，近日常常梦游大明，受异人指点，此次前来，特圆此愿。”员外捻须点头，问道：“不知日本剑道最重何物？”“在下最重于心。”“以何取胜？”“以绝技取胜。”“绝技分为几种？”“京都分为四种。为闪击剑、缠剑、□剑、坐剑。”“如何分出上下？”“只有比剑方知。”

员外沉吟半响，话锋一转：“阁下既是铸剑大师，想必对刀剑很有研究。”请玄道：“在下在日本以铸剑为生，此是家传技艺。”员外问“日本的兵器有多少种？”“日本兵器以刀为主，分腰刀、肋差、太刀、野太刀、长卷、□刀、大□刀、此外还有枪戟之类。”员外又问：“日本有剑吗？”“先生是说直型两面开刃的吗？”“是的。”“有倒是有，但是很少，大多当古玩收藏，日本人以刀代剑，剑道馆教的都是刀术。”员外道：“刀剑各有千秋，尤其是剑，是不能替代的。”“愿闻指教。”　

员外对屋外的仆人道：“去把我的剑拿来。”“是书房中那口吗？”“对。”三人继续饮茶，不一会儿，仆人便双手捧着一柄剑回来了，员外离座而起，两人也跟着站了起来。员外接过剑，对清玄一笑，“呛啷”一声抽出鞘来，一道寒光射入清玄的眼中。员外道：“我大明管这样的才叫剑，剑法是刀不能取代的。”清玄抢步上前，盯住员外手中的剑，然后向员外鞠了一躬道：“可否与在下一观。”员外把剑递给了他。清玄接剑在手，看着那薄如蝉翼的锋刃，只觉着一股寒气打在脸上，心中吃了一惊，仿佛那剑马上就要砍在头上。清玄暗想：“自己是日本铸剑名家，整个日本大概也不能有这么好的剑，不过此剑刃薄身轻，不知实战中是否得力。”清玄问道：“请问此剑何名？”员外道：“此剑名唤'青云'。”“何人所铸？”“是先祖留下，家传之宝。”　

清玄正在细观沉思，员外忽道：“阁下可否将家传的宝刀也让吾一观呐？”说罢，视线移向清玄立在桌旁细长的刀袋，清玄又吃了一惊：“他怎么知道这里装着我家传的宝刀呢？”员外话既说出，清玄只好放下青云剑，拿起刀袋解开一道道的绳子，然后向外一抽，竹本便亮了出来，这把太刀是松岛家祖上传下，代表着松岛家的荣誉，平时从不拿出家门，更不与外人观看，多少武士但闻其名，无缘一见，是当时日本十大名刀之一。这次清玄破例带出，专为会战高手之用。　

清玄将刀抽出鞘来，递与员外。员外接刀在手，上下左右赏玩一番，也赞道：“早闻日本刀锋利，今日一见，确是不差，果然好刀，只是凶煞了一点”。说罢，将刀递还清玄。清玄接刀，忽向员外鞠一躬道：“刚才闻先生高见，不知先生可否与在下比剑赐教。”后藤很惊讶只好翻译了过去。员外道：“论剑不一定非要比剑。”清玄道：“耳听为虚，眼见为实。”员外道：“那吾可以为阁下舞一路剑。”清玄道：“请。”员外从桌上拿起青云剑，便在厅中随意舞了起来。清玄注目观看，只见员外仍是面带微笑，神态安祥，长袖拂动，动作轻柔，剑在手中，不快不慢，圆润潇脱。清玄颇感新奇，这样的剑与日本剑道截然不同，说是舞剑，更象是跳舞，看不出有任何杀机，有任何埋伏。员外简单舞了几下，便收住了。清玄身经百战，却未看出深浅。员外道：“请阁下也让吾见识一下日本剑道吧。”清玄起身，抽出太刀，也在当厅挥舞起来。只见他两眼放光，双唇紧闭，身手敏捷，举止稳健，刀法犀利，寸寸埋伏，招招制命，简明干脆。一路舞罢，又向员外鞠躬道：“请您指教。”员外道：“阁下刀法纯熟，全无破绽，只是阳刚太盛，阴柔不足”。清玄听罢，似懂非懂，“阳刚？阴柔？在下不太明白，请先生详释。”员外道：“简而言之，就是杀气较重，须知阳极则阴生，杀气太盛反易自伤”。清玄似乎有些明白了，但心中却还不服，于是又鞠躬道：“在下还是要请先生与我比剑说明。”员外端起茶碗呷了一口茶，道：“既然如此，那吾也只好从命了，请到园中。”

三人共同出厅来至厅前园中。后藤的脸色很难看，双方一个是自己的商业伙伴，一个是自己的同胞，万一任何一方负伤，自己将来如何再登这个门呢。员外还是面带微笑，举止自若，好象只是到园中散步一样。清玄表情严峻，甚至有些紧张，在日本已多年没有这样的心情了，他预感到今天是一场很难的较量，心中不可有半点儿大意。　

他们来到池塘边的一小块空地上，员外停下脚步，转过身来，两人也随之站住。员外从仆人手中接过剑，清玄左手提着刀向员外鞠一躬。员外问道：“阁下准备好了么？”清玄答道：“请多指教。”说罢，抽出刀来。员外道：“请便。”把剑抬起立在中路，清玄也将刀抬到中路。　

双方对峙着，员外的神情非常安祥，好象面对一个三岁的娃娃，清玄感到无从下手，他向前移了移步，刀尖慢慢抬高了一点儿，员外毫无反应，清玄又慢慢将刀立起，员外仍是未动，清玄试探地轻轻把刀向前一挥，员外似乎看出了他的意图，还是未动。清玄暗想：“对方不露破绽，自己如何进攻呢？看来只有动真的再看了。”于是他挥刀从右上方向左下方斜劈下去。员外看刀砍近，不慌不忙，用剑弦向下一压。清玄看准时机，猛将刀一翻从左向右横削向员外右臂，这一招动作很快，以前与别人交手时屡屡得手。员外好象早已防到，身形向后一退，右臂向下一落，放过这一刀。清玄把刀在手中一转，纵身跳向右前方，刀走中线向下劈下。员外从容用剑将刀支到身右，突然向前上步，背后的左手，用剑指点向清玄的右腋下，可手将点到时却停下了。清玄一惊，连忙纵身向后蹦出，双方又对峙起来。

这闪电般的两招，清玄居然没有占到半点便宜，甚至连员外的阵式都没有打乱，若是在日本，对手可能早就倒落尘埃了。清玄定了定神，决定改变攻势。他慢慢移步向前，接近员外，把刀慢慢向前探了出去，贴在员外的剑上。员外并不在意。清玄突然加力将员外的剑向左一拨，然后闪电般向前劈下。可员外却不见了，原来他一下子闪到了清玄左侧，并借清玄拨剑之力将剑划了半个圆，横剑迎在清玄手下。清玄连忙双手向上一抬，然后跪腿一矮，刀横削向员外腰间。员外大袖一甩，向后一转身，让过这一刀。清玄不肯罢休，矮身一进，刀尖刺向员外下盘。员外正好转过身来，剑向下划半个圈一划，只听“铛”的一声脆响，清玄手中一震，连忙跳出圈外，将刀立起，顿时两眼瞪直了。原来竹本太刀的刀尖被削掉了，四外一找，就落在不远的地方。清玄连忙抢步上前，将它拾起，那被削掉的部分有一寸长。员外和后藤都走了过来，员外甚是惋惜，对立在旁边的仆人道：“去，到柜上取一百两黄金来。”

仆人去了，员外将剑插还入鞘，清玄偷眼看过，员外的青云剑毫无损伤。员外表示歉意：“真没想到会出这种事，损坏了阁下的宝刀，吾一定要加倍赔偿。”清玄此时什么话也说不出，心中很不是滋味，代表松岛家荣誉的宝刀就这么被削折了。虽然说只削掉一寸，回去还可以重新磨个刀尖，但它毕竟不是原来的竹本了，清玄又仔细看了看断开的切口，很平整，好象一节被切开的木头。　

一会儿，两个仆人抬着一个不大的木箱来了，打开箱盖，里面整齐地摆放着黄橙橙的金锭和金条。员外道：“阁下的刀是无价之宝，不知这些是否够数，若是不够，吾再叫仆人去别处取来。”清玄和后藤都是头一次见到这么多金子，后藤的眼睛瞪大了。若在平时，清玄也许会很激动，可是今天，折刀的沮丧使他的心里空空的，自己本来是来比剑的，胜负未分，拿这许多金子回去，象什么样子，沉吟了片刻，清玄将刀插还入鞘，把断刀尖放进怀中，对员外一鞠躬道：“今天真是打扰了，在下告辞了。”员外道：“哪里，哪里。”对两个仆人道：“你们将这箱金子送到松岛先生的官邸。”清玄推托了一番，员外执意要送，并将二人送到了庄园门口，三人作别。

……　　

　转眼一年多过去了，清玄和后藤又来到了金莲荷苑拜见何员外。清玄此次带着一把自己新铸出的太刀，铸这把刀他花了将近一年的时间，用的是全日本最好的塔塔拉玉钢，无论是锻打研磨都倾注了自己几十年铸刀的绝技。虽然没有竹本那么大的名气，但刃口的坚硬锋利都超过了当时的名刀。来时匆忙，柄和鞘都简单地用木制成，外观毫不显眼。闲话少说，两人见到了何员外。员外比上次更加热情，命仆人献上茶点，并让准备酒席款待二人。　

宴前，三人在小客厅叙谈。清玄回去学了一些汉语，有些话不用后藤翻译就能听懂。三人闲谈一阵，互问冷暖，话题又回到了剑术上。员外道：“松岛先生武艺高强，刀法出众，就是在我大明恐怕也无几十能敌呀。”清玄道：“先生过奖，这次来还是要向您请教。”员外道“哪里，哪里，阁下的刀最重实战，不知打败过多少豪杰，吾却罕与人过手，只是平时自舞为乐而已。”清玄道：“先生剑气冲天，从容高雅，日本剑客中是没有的。”员外哈哈大笑：“我知阁下既善击剑，又会铸剑，想必兴趣很高吧？”“除教剑铸刀外，在下还爱书画、雕刻、庭苑、花卉，更好器具古玩。”员外鼓掌道：“难得难得，你我兴趣相合，无怪阁下武艺惊人，原来也靠诸艺修心，走，走，咱们到书房，我与阁下看几样东西。”

三人出了客厅，三转两绕来到书房。中堂挂一幅荷花图，两边有一副对联，墙上挂宝剑，炉中焚古香，书柜中摆满经史子集，宝典圣论，字幅画轴，名家真迹，格橱内陈列着各种古玩，有名笔名砚，香炉玉壶，铜镜金钟，佛像法物，名瓷古陶，灵芝瑞草，犀角珍石，……简直是一座宝库。员外从架上取下一卷竹简，打开与二人观看道：“这是春秋时的《易经》原本，非常珍贵。”又打开一幅字，“这是王羲之的真迹”。又打开一幅道：“这是米芾的。”　

清玄眼睛瞪的直直的，口中只道：“好字！好字！”他知道这些都相当珍贵。员外又打开一大画轴，“这是赵佶的画。”画的是鸟，这些真品虽然纸都有些黄了，但墨迹清晰，色彩如新，保存的相当完好。三人又来到格橱前，员外向二人介绍古玩，“这佛像是天竺传过来的，是佛陀灭后仿真身而制，天竺已经没有了。”员外又拿起一件玉器，“这是殷商时的玉斧、是帝王佩带的。”又拿起一支笔，“这是苏轼用过的。”又从一宝匣中取出一卷手稿，“这是陈抟老祖的手稿。”……员外一一介绍，二人目瞪口呆。这时，仆人进来报告酒席已经摆好了。三人又回到前厅，一大桌丰盛的酒菜已上好了，三人落座，彼此敬酒，员外特地让清玄尝尝当地的陈酒和菜肴。清玄吃后赞不绝口。

三人边吃边谈，员外也问到日本的风情，清玄一一作答。席间清玄介绍了剑道在日本的影响，武士道思想如何成为日本的民族之魂，以及日本刀剑武具的制造和历史。　

吃过后，三人又回到小客厅，话题又扯回到剑道上。员外问：“日本剑道以何取胜？”清玄道：“下者靠力量和勇气，中者靠速度和技巧，上者靠心境和眼力。”员外道：“如此看来，阁下已在上者之上了。”清玄道：“还未达到，有时心和力能统一，有时互相跟不上，请问中国剑道以何取胜？”员外道：“中国的剑最讲层次，大致分三乘，就下乘的长剑舞术而言，又分三个层次，即气与力合，八法应真，混元化一。”清玄完全听不明白，于是又向员外提出比剑。　

员外欣然应允，好象真刀真剑的比试不过是饭后的消遣。三人来到庭院之中，员外对仆人道：“去功院把我的竹剑取来。”不一会儿，仆人便捧着一把竹剑回来了。清玄很是惊异，本来此次携新刀而来，特意为二会青云剑，没想到员外竟有此举，员外接过竹剑道：“上次损坏了阁下的家传宝刀，吾深感歉意，这次就以此代之吧。”清玄暗想；“在日本比剑经常用木刀，可用木刀打败真刀却很少见，自己虽然能用木刀打败真刀，那是双方实力相差悬殊，真刀根本碰不到木刀，而且还没有一个人敢用木刀与我清玄的宝刀较量，待会儿找机会劈断他的竹剑，看他把不把青云剑拿出来。”于是向员外鞠了个躬，抽出刀来立好门户，员外又象上次那样很随便地把剑抬了起来。

清玄一心先要劈断员外的竹剑，抢步上前，举刀猛斩，三下五下，都被员外轻松支开，刀剑虽然相碰，竹剑只蹭刀的侧面和刀背，刀刃始终沾不到竹剑上。清玄有些着急，于是他暂时放弃了劈断竹剑的企图，跳出圈外，立好架式，准备发起真正的进攻。双方对峙了一会儿，清玄又开始慢慢地向前移，逼近员外，猛地将员外的竹剑向右一拨，正想向内攻去，没想到这一拨不但将竹剑拨到右，就连员外的身体也跟着飘了过去，轻得象一片羽毛。清玄连忙向左一纵，觉得右肋被竹剑轻轻划了一下。他哪肯罢休，刀闪电般地向右下方一挥，员外的竹剑转得更快，在手中翻了个花儿，又在清玄的右手背上轻划了一下。清玄正欲再攻，员外忽地跳出圈外道：“且住。”双方的刀剑都垂了下来。

员外道：“阁下的刀法确是快捷有力。但刀剑互有长短，不宜同论。今日还是与阁下论刀吧。”清玄道：“请先生赐教。”此时，他的心中很懊恼。因为上次以刀折告终，这次却真的被划到，虽然只是点轻伤(他自己认为)，胜负未分，但这也是以前从未有过的。员外接着道：“剑是四面开刃，处处伤人，以中正为本，轻灵为上。刀是单面开刃，比剑沉，有力量，较凶狠。剑以点刺为主，刀以劈斩为主。”清玄道：“那请先生与在下比刀赐教。”员外顿了顿，对仆人道：“去功院把吾的长戒尺拿来。”然后转身对清玄道：“松岛先生可知，你们的剑道，实际就是刀法，是从中国传过去的。”清玄有些茫然道：“不知。”“那阁下应知，日本刀是从唐刀演化而来。”“这倒有所耳闻。”“既然有唐刀，就有唐刀的使法，确切地讲应叫'朴带'”“哦？”　

这时，仆人捧着戒尺来了。这戒尺长有三尺余，不知是用硬木还是用竹子做的，呈暗红色，闪闪发亮，整个是一个扁片，前头宽，后头窄，柄上打有一孔穿着绳子用于悬挂。员外接到手里，也象清玄握刀那样双手把持，随便翻了几个花儿，摆了几个式子，有清玄会的，也有他没见过，不会的。员外把刀立起道：“阁下请吧。”清玄愣了一下，又鞠了一躬，重新摆好了架式。　

这次，清玄决定使用他轻易不用的绝技--跪剑，他将刀举过头顶，身体向下降了下去，单腿跪在了地上。双方对峙了一会儿，清玄猛地矮步向前冲去，刀闪电般砍向员外的中盘下盘。员外转身绕步从容让过，清玄紧追不舍，一刀比一刀快，员外不慌不忙，好象知道清玄的意图，虚招不予理会，实招便支到一边。清玄见员外门户很紧，便抢步进身，虚晃一招，突然腾出左手去夺戒尺，可却抓了个空。员外的戒尺反打到了自己的刀柄上，清玄只觉手中一震，觉得已拿不住，员外忽伸左手抓住刀柄扶住，方未脱手，员外道：“且歇，阁下累了，休息一会儿吧。”清玄只觉得脸上发热。

……　　

一晃又是两年过去了，清玄第三次来到了镇江拜见何员外。这两年间，他一方面努力练习刀法，并且也用木刀打败了许多拿钢刀的高手。另一方面，他受教于一个到过中国、精通中文的高远和尚，努力学习汉语，虽然还不很流利，但基本口语及谈武论道的词句他都大致掌握了。　　

第一次到何府，员外不在家，仆人说是到外地作买卖去了。清玄还是住在后藤家里。隔三差四到何府打听，过了半个多月，员外终于回来了。　　

清玄这次是一个人来拜访的，一来后藤有自己的买卖要做，二来自己已粗懂汉语，何府中的人也大都认识他了。员外此次还是请清玄在小客厅叙话。两人寒喧几句，员外对清玄汉语的进步很是赞赏。清玄道：“先生上次送我那本诗集以及朴带诀谱我已反复看过，现已背得很熟了。”员外笑道：“好，好，阁下的剑道一定又精进了。”“在下已明白了胜败不取决于刀剑的锋利，完全靠本人的功力和技巧，木刀和钢刀并没什么区别，都是人的工具而已。”“阁下又用木刀打败了不少名手吧？”“日本并没有什么高手，打败他们也没什么名誉。在下反复研究了先生的《朴带诀谱》，确是高妙，至今有许多地方不能完全理会，在下把能理解的用于实战之中，每每奏效，令对手毫无办法。”“阁下有认真的治学态度，顽强不懈的精神，不患将来不入化境。”“谢谢，此次前来，一方面请先生再给我讲解一下《朴带诀谱》，一方面请先生看看在下的进步并予以赐教。”“好，好，阁下有何不明的，尽管问吧。”

清玄就对《诀谱》的不明之处提问，员外一一作了回答，并用清玄带来的木刀做了示范，清玄认真地听，连连点头，并用纸笔作了记录。二人一直谈到中午，并一起吃了午宴。　　

饭后，员外带清玄在园中散步，并向清玄介绍园林。原来这花园，包括整个何府都是员外亲自设计建造的。二人沿池塘边的甬路漫步，清玄忽又提出请员外实战赐教，员外兴致正高，当场应允。清玄以为员外又要让仆人去拿戒尺，没想到员外就地一站，一手背后，一手很随便地放在腹前，对清玄道：“阁下请进招吧。”清玄愕然，不禁发问道：“先生难道要空手对我？”“不错。”清玄暗想员外真是深不可测，自己一个剑道老手两次交手，还不知他到底有多高本领。他疑惑地问：“这--合适吗？”员外道：“功夫到了上乘，圆玄如一，木剑和钢剑一样，有剑和无剑也一样，只要达到身剑合一，剑在吾身，不在外。”清玄更加呆了，员外见他还在犹豫，又道：“阁下习刀多年，技艺纯熟，咱们点到为止，吾相信阁下的刀是有分寸的，不要有太多的顾虑。”清玄一想：“以前两次较量，员外都是洒脱自如，游刃有余，既然他胸有成竹，我拿的又是木刀，手里也有准，就先听他的吧。”

清玄此时对输赢并不很在意，他只是想使尽浑身解数看员外如何化解，因此，他没有前两次比试时的紧迫感，荣誉感。心意轻松，近步上前，只管进招，三刀五刀，都被员外让过，躲过。清玄又加快了速度，两臂挥动如风车，刀花翻滚如骤雨。员外并不在意，刀砍到左，他就站到了右，刀劈向右，他移到了左，有时伸手带一下清玄握刀的手，但并不硬击硬夺，有时用手及臂抚拍木刀的侧面和背使它偏离原来的路线，有时闪到清玄侧翼，上前用身挤住，清玄的刀也挥不过来，还有时清玄的刀转得太快，员外大袖在清玄眼前一晃，便不知去向……。双方周旋多时，清玄使遍几乎所有招数，还是未占到半点便宜，打着打着，清玄两三刀连续猛攻，员外一甩大袖在清玄眼前一晃，清玄的刀又落空了，他估计员外又闪到了他的侧后，猛向右转身一刀劈下，员外身向上贴，用肩抵在清玄右腋下，使木刀落不下来，然后一顶，左手顺势一掌拍在清玄右腋下，清玄只觉站立不稳，向后倒去，却被员外抢步上前伸手拉住才立住。

清玄向员外深鞠一躬道：“先生高深莫测，在下彻底服了。”员外含笑道：“阁下的意志和耐力亦令人叹服，只要努力修炼，不患不入正宗大道，咱们回屋叙谈吧。”　

二人边走边谈。